何謂大師？大論云：「此中大師，所謂如來；紹師即是第一弟子，如彼尊者舍利子等；」大師即是立聖教者，紹師即是傳聖教者，襲師即是隨聖教者。軌範師，若親教師即隨聖教者。又能開許、制止一切應作不應作故，時時教授教誡轉故，當知即是能說、傳說及隨說者。
智顗師言：「今沒圓教補處，猶存三教補處，是則稟佛方便教菩薩，皆尊彌勒是當來大師，次佛也。」
異生意識雖起意言遍緣境界，大論云：「依思之尋，不能推度，非簡擇故；依慧之尋，即能推度，非思惟故。」於其似言說唯意取稱彼傳聖教者、隨聖教者如軌範師、親教師為大師，然實際上彼等非大師，不妄稱餘故。然異生以己之愛宗故敬彼為大師，或已入涅等而敬稱彼為大師，以敬故而稱，若彼等自稱大師或要人稱大師，即違反菩薩律儀，自讚故，因自讚久之則亦會毀他。
信現觀成就者唯知如來為大師，信現觀未成就者不能唯知如來為大師。